UNIÉNDOSE PARA AYUDAR A RAÍZ DE UN DESASTRE EN DALLAS
Los Ministros Voluntarios y otros unen fuerzas, respondiendo al peor desastre en medio siglo que golpea la Gran Dallas.
El día después de Navidad, nueve tornados atravesaron las ciudades de Texas de la Guirnalda y Rowlett.
Hicieron volar coches por puentes, dañaron o destruyeron más de 1200 hogares y mataron a más de 10 personas en el peor desastre que impactó la Gran Dallas en más de 50 años. En la escala usada para medir la intensidad de los tornados, los pusieron en el segundo lugar en los más graves conocidos por el hombre.
En poco tiempo, nueve Ministros Voluntarios (VMs) de Dallas se unieron para responder, registrándose en las Organizaciones Voluntarias Activas en el Centro de Desastres, donde fueron asignados a una de las zonas más afectadas en la ciudad de Garland.
Poco después, los Ministros Voluntarios conocieron al Pastor José Ortega de los Servicios de Desastres de la Asociación Nacional de Iglesias Cristianas (NACC), un veterano de 20 años en el campo de respuesta al desastre.
El Pastor Ortega y los Ministros Voluntarios inmediatamente se asociaron en las labores de socorro, establecieron una gran carpa en la Iglesia de Dios del Parque Central, cerca del camino exterior de Garland, desde donde coordinaron voluntarios, donaciones y distribuciones.
El Pastor Ortega y los Ministros Voluntarios establecieron un punto de entrega en la Primera Iglesia Cristiana en Rowlett, situado estratégicamente en la intersección de dos importantes carreteras entre los vecindarios gravemente afectados. Ahí, erigieron una segunda carpa de VMs, en amarillo brillante sobresaliendo entre los escombros, indicando a todos en la zona que ahí era donde podían acudir en busca de ayuda. El Pastor Ortega y el equipo de VMs incluso hicieron los arreglos para que la organización sin fines de lucro Beckley Dream Center de Virginia Occidental llevara un camión de alimentos desde unos 1700 kilómetros para ayudar en las labores de socorro.
“Desde temprano por la mañana hasta bien entrada la noche, con un frío glacial, estuvieron constantemente disponibles y amablemente dispuestos a ayudar con lo que fuera necesario hacer”.
Cientos de residentes acudieron a la carpa de los VMs a buscar comida, suministros, lonas, herramientas y contenedores, así como información y coordinación para disipar la confusión a raíz del desastre. También las donaciones llegaron en un flujo constante y se distribuyeron rápidamente a las familias en la zona afectada.
A los VMs pronto se les unieron otras organizaciones sin fines de lucro, entre ellas un grupo de Rescate de Mascotas proporcionando comida, así como información sobre adónde se podían llevar los gatos y perros mientras las familias se reorganizaban, ya que en muchos hoteles en los que se alojaban los supervivientes, estaban prohibidas las mascotas.
De vuelta a la Primera Iglesia Cristiana en Rowlett, el equipo de VMs siguió ayudando a la recepción y distribución de los camiones cargados de donaciones, organizando comida, ropa, agua y suministros para cubrir las necesidades de las familias tan rápido como era posible. A medida que las labores de socorro pasaron a la fase de recuperación a largo plazo, los VMs se quedaron y asumieron tareas que de otra manera se habrían quedado a medio camino ya que las demás organizaciones empaquetaron y se fueron.
Los VMs organizaron a los voluntarios y trabajaron junto con ellos quitando escombros, limpiando vecindarios, rescatando posesiones y reconstruyendo hogares.
“Su compromiso personal e incansable ayuda son ejemplares”, escribió Anthony Massey de la Iglesia de Dios del Parque Central en su carta dando acuse de recibo a los Ministros Voluntarios por su trabajo. “Desde temprano por la mañana hasta bien entrada la noche, con un frío glacial, estuvieron constantemente disponibles y amablemente dispuestos a ayudar con lo que fuera necesario hacer”.
En total, las labores de socorro de los Ministros Voluntarios ayudaron a 2470 personas directamente en el corazón de la zona de desastre, y marcaron el comienzo de varias nuevas asociaciones, prometiendo mayor ayuda a miles más en el futuro.
NECESITAMOS TU AYUDA
Los Ministros Voluntarios están en guardia permanentemente para responder a desastres naturales de todo tipo. Las donaciones van dirigidas a los gastos de viaje de los voluntarios, así como a los recursos básicos para las víctimas de los desastres, incluyendo comida, agua, tiendas de campaña y suministros médicos. Porque muchos VMs también están entrenados en excelentes métodos de organización, ayudan a otros socorristas de modo que las operaciones progresen tan eficientemente como sea posible en un ambiente caótico.